L'odontoiatria conservativa è una branca dell'odontoiatria restaurativa che si occupa  delle procedure per l'eliminazione della carie e della ricostruzione anatomica del dente.La carie puo' essere superficiale o profonda. Nel primo caso ci si limita ad asportare solo una parte della dello smalto e nel secondo anche una parte della dentina. Il materiale da otturazione e' una miscela di minuscole particelle di ceramica  unite da una  resina .Questo materiale ha sostituito, ormai da diversi anni, l'amalgama d'argento che puo' risultare tossica a causa della presenza di mercurio  ma soprattutto perche' i materiali compositi permettono una preparazione del dente minima utilizzando sistemi adesivi di ultima generazione.Nella carie profonda vi può essere un interessamento della polpa del dente, contenente le fibre nervose, ed in tal caso si ricorre alla cura canalare detta  devitalizzazione o terapia canalare.